L’exposition Reserves est une rétrospective de toutes les expositions qui se sont tenues à l’Atelier du Midi depuis 10 ans. photo P. Ruet.
Dix ans de passion, de coups de coeur, c’est ce que fête L’Atelier du Midi à partir du 4 juillet à travers l’exposition « Réserves ». Laurence et Patrick Ruet ont eu l’idée un peu folle voici dix ans d’ouvrir une galerie dans leur maison, d’exploiter la cuisine, le garage, la cave pour offrir un écrin intime à la jeune photographie. A l’époque, il n’y avait pas de galerie consacrée à la photo à Arles, et encore moins de galerie au coeur d’une maison – le concept faisait ses premiers pas dans les grandes villes. L’Atelier du Midi, baptisé ainsi en hommage à Van Gogh qui voulait ouvrir à Arles un atelier réunissant plusieurs artistes, fut donc un pionnier, modeste mais persévérant. « Dès le début, on s’est dit que la clé du succès serait la régularité » se souvient Patrick Ruet. Dès lors, L’Atelier du Midi a organisé quatre expositions par an. Dont une toujours consacrée aux étudiants de l’Ecole nationale supérieure de la photographie, au mois de mai.
Ce cliché du photographe Jean-Marie Périer figurait dans l’exposition Caravane(s), un moment fort de la galerie.
L’autre secret de fabrication de l’Atelier c’est aussi de tisser des liens avec des partenaires de la Ville, l’ENSP donc, mais aussi le Mas de la Valériole, partenaire des vernissages, les autres galeries apparues peu à peu dans le paysage arlésien, leur quartier, en tendant des bâches sur les façades au moment des vernissages. En dix ans, 65 expositions ont été organisées. Laurence et Patrick demandaient chaque fois aux artistes de laisser un tirage de son choix, en dépôt à la galerie. Cent-vingt oeuvres ont donc été sorties des réserves de L’Atelier pour composer l’exposition. Chacune raconte une histoire, le parcours d’un artiste exposé tout jeune et aujourd’hui reconnu, la rencontre avec une figure estimée de la profession… L’exposition est un voyage entre le reportage, la recherche graphique, le souvenir. Propice à de nouvelles rencontres, avec le public cette fois-ci et tremplin vers une nouvelle décennie, que l’on souhaite aussi riche.
Réserves, du 4 au 17 juillet et du 9 au 18 septembre. L’Atelier du Midi, 1, rue du Sauvage. Tél. 04 90 49 89 40.